变压器油最重要的性能是抗氧化安定性，因为在变压器中要连续使用很大时间。一台变压器的电容量可达几十吨，换油往往造成很大的损耗。油品老化导致油品绝缘性能变坏，老化行成的产物附着在设备工作表面，破坏绝缘效果。因此，对基础油的抗氧化性能要求很高。变压器油的绝缘性能主要取决于介质损失角正切值（介质损耗因素）。油中不允许含任何水份和机械杂质，以免降低介电性能。为保持低温下的流动性，必需要有低的凝固点（-45℃或更低）。而为确保有效地散热，变压器油的粘度不应太高（50℃时上限为9.6 mm2/s)，闪点要求不低于135-150℃。变压器油是一种专用油，任何其它油品都代替不了它。变压器油的平均使用寿命为5-10年，在油开关中的使用寿命根据使用的频繁程度从几十小时到3-5年。