齿轮表面的损伤形式有胶合、擦伤、波纹、螺脊、点蚀、剥落、抛光、磨粒磨损、腐蚀性磨损等。齿轮油防止上述损伤出现的能力叫做承载性或承载能力。

齿轮油的极压性是指在摩擦表面的高温下，极压剂与金属反应生成化学反应膜的能力。化学反应膜可以防止出现胶、擦伤、波纹，螺脊，减轻点蚀、剥落和磨粒磨损，但是化学反应膜的临界剪切强度低于基体金属，在摩擦过程中，化学反应膜不断被磨损掉而成为磨屑，所以化学反应膜的生成和磨损就是一种腐蚀性磨损。

齿轮油的极压性强，表明油中的极压剂化学活性高，与金属的反应速度常数大，反应活比能低。在相同条件下，比极压性弱的齿轮油生成的化学反应膜厚。如果齿轮油的极压性太强，就会出现腐蚀性磨损，承载能力反而下降。综上所述，齿轮油的承载性和极压性不完全是一回事。